●陈经华
　　在集美学校陈敬贤追悼大会的灵堂上，悬挂着许多挽联、挽幛。其中有一对挽联非常吸引人注意。挽联写道：
　　公怀兴学济时心，纵返本归真，犹留伟业；我有发聋振聩志，当鞠躬尽瘁，勉佐徽猷。
　　落款是：职 陈村牧 敬挽
　　陈村牧，原名春木，福建金门人。1920年小学毕业后，到集美中学读书，1925年获学校“成美储金”资助上厦门大学。毕业后回集美学校任教。他立志当培育千里马的乡村牧马人，便把原名“春木”改为“村牧”。
　　陈村牧在集美中学当教员，以他的学识和热情，叩开了莘莘学子的智慧之门、心灵之扉。
　　陈村牧兼做训导工作。他，面目清秀，朝气蓬勃，谦虚谨慎，举止文雅，学生们给他起了一个外号“童子面”。
　　陈村牧在教学上是一位学生公认的好老师，在学校管理方面也表现出非凡的才能。1934年1月，叶渊提拔他为整合后的集美中学校长。
　　1934年，鲁迅高足、著名作家许钦文被当局以“窝藏共产党”的罪名抓捕、关押，后经鲁迅营救出狱。陈村牧得知后，立即打电报聘请他到集美任教。陈村牧对他关怀备至，专门安排工友照顾他。为了给许钦文加薪，他悄悄把自己每月的薪金减掉10元，加在许钦文的薪金上。
　　在陈村牧的苦心经营下，集美中学成绩卓著，声誉鹊起，成为全省中等学校中的佼佼者。
　　但此时的集美学校面临着重重危机。
　　首先是1934年2月，校主的企业收盘，集美学校财政面临巨大的困难。接着叶渊辞职。叶渊离校后，学校成为无舵之舟。1936年2月，二校主逝世，这又给风雨飘摇的集美学校加了一场凄风苦雨。
　　面对这极其严峻的局面，陈村牧的良知告诉他自己应该怎么行事。他借献给二校主的挽联，向集美学校广大师生表露心迹，表示自己的决心。他把家眷从金门接来，准备在集美常住，为校主的事业鞠躬尽瘁。
　　可是，当时的校董林德曜心地狭窄，不能容人，学校人心涣散。
　　1936年1月，陈村牧作为福建中等学校校长代表，参加全国各省市中等和专科以上学校校长代表会议，在福建教育界声名远播。这大大地刺激了林校董的神经。
　　陈村牧确有一片雄心，也有一套计划，可得不到支持，甚至受到打击、压制，心中不免有不满，有怨气。他有位金门同乡在马来西亚蔴坡华侨中学任教，此人名叫蔡承坚，是集美校友，两人一直有书信往来。陈村牧在给蔡承坚的信中有意无意流露出对学校、对自己处境的不满。写者无心，读者有意。蔡承坚便向董事会建议，聘陈村牧到蔴坡华侨中学当校长。董事会同意，并着蔡承坚抓紧和陈村牧联系。
　　4月，学校举行二校主陈敬贤追悼大会，陈村牧那对挽联却授人以柄，予人口实。学校有人利用这对联，说陈村牧有野心，在觊觎校董之位。而陈村牧从林校董的话语中也觉察到有弦外之音。
　　听到这些流言，陈村牧非常生气。但他既不能解释，也不能表白。经过再三考虑，他觉得暂时离开为上策。于是，他决定离开集美到蔴坡任校长。陈村牧难分难舍地告别了几个月前刚从金门迁来、且身怀六甲的妻子和两个嗷嗷待哺的孩子，告别了他朝夕相处的集美学校师生，登上了南行的“火船”，启程到马来西亚履新。
　　在“火船”上，陈村牧意外地遇到他的金门同乡、在厦门大学求学时的老师薛永黍教授。他是南洋华侨中学董事长李光前受陈嘉庚之嘱聘请到华中当校长的。而推荐他的是一位旅新的金门人郑古悦。
　　在和陈村牧的交谈中，薛教授遂生一念：把陈村牧留在新加坡华中当训导主任，帮助自己管理学校。
　　他对陈村牧说出自己的想法。陈村牧不假思索，一口回绝，说他已经答应蔴坡华中了，不能言而无信。
　　船抵新加坡。李光前和郑古悦到码头迎接薛永黍；蔡承坚前来接陈村牧。车上，薛永黍向李光前说出自己的想法。

　　李光前对陈村牧也早有所闻，当然满心高兴，并请蔡承坚“玉成”。蔡承坚坚决反对。李光前又问陈村牧，陈村牧还是那句话：“为人要讲信誉，不便毁约。”
　　李光前打电话告诉陈嘉庚，希望陈嘉庚出面说话。陈嘉庚开始不同意，后来听说他们争着要的是陈村牧，也答应找蔡承坚商量。
　　原来，自从叶渊离开集美以后，集美学校成了“无舵之舟”。陈嘉庚担心当年“三年四易校长”的闹剧重演，一直都在为挑选集美学校的掌舵人操心。陈嘉庚对陈村牧其人早有所闻，如今此人来到自己的面前，他倒希望借此机会好好考察一下。如果合适，聘他为集美学校的校董，那是再好不过了。于是，他答应李光前的请求，亲自出面劝说蔴坡方面帮忙。
　　陈嘉庚约请蔡承坚到怡和轩，说出他之所求。蔡承坚仍坚持不让，只是碍于面子，说话客气婉转些。
　　陈嘉庚最后亮出底牌，说：“承坚兄，我今天求你帮忙，表面为的是新加坡华中，实是为了集美。”他把集美面临的困境以及他的打算和盘托出，告诉蔡承坚，然后说,“我不该夺人之美。出此下策实属百般无奈。万望承坚兄玉成。”
　　蔡承坚被陈嘉庚的真诚所打动，也同情他老人家的处境，表示乐于助集美学校一臂之力。他说：“集美学校办好了，我们的子弟也多一个地方求学。此事我相信董事会会支持的。”
　　陈村牧就这样留在了新加坡，在华侨中学担任训导主任。
　　1937年1月，陈村牧到新加坡后的第一个星期天，便应约到怡和轩三楼办公室见陈嘉庚。
　　第一次谈话，陈嘉庚加深了对陈村牧的印象，对他颇具好感。第二次谈话，也就是陈村牧到新加坡的第十天，陈嘉庚就认准了陈村牧，有意聘请他为集美学校校董。
　　以后每个星期天，陈嘉庚都约他到怡和轩交谈。
　　陈嘉庚还带陈村牧参观工厂、学校、橡胶园，拜访华侨工商界的精英和集美、厦大的校友。
　　经过一个学期的考察，陈嘉庚认定陈村牧是一个有学识、有能力、有责任心、有涵养、有大眼光的人，是集美学校校董的最佳人选。1937年5月，陈嘉庚正式聘请陈村牧为集美学校校董，总掌集美学校大政。
　　1937年5月中旬，陈村牧登船离开新加坡， 6月28日，正式担任集美学校校董。
　　陈村牧，一个普通中学教师，成为了独当一面的集美学校校董，肩上担负着千斤重担。这时，他年仅30岁。