上世纪五十年代初，陈嘉庚先生针对当时福州市区多木屋，屋与屋之间通道狭小等城市建设问题向周恩来总理和福建省省长提出了“福州市应废木屋，建新式街巷”的建议。当时，在嘉庚先生新建立的集美学校建筑部，从主任到一般的工地管理人员都戒了烟。这是为什么？原来嘉庚校主规定，建筑工地严禁烟火，他要求管理人员管好工地，不许任何人在工地抽烟，谁不遵守规定，谁就辞职。与    此同时校主开始重建因战争动乱而停止训练的集美学校救火队。集美学校重新维修消防设备并从建筑部挑选工人恢复消防训练，还筹划救火车的换代更新。当年校主重视防火安全，因此，尽管集美学校那时的建筑都是砖木结构，建筑脚手架也全是杉木的，集美学校却没发生火灾事故，造成人员伤亡财产损失。
　　嘉庚校主重视防火安全由来已久，1919年他回集美主持集美学校的扩建，发现学校把防火安全工作疏漏了。1900年回乡葬母时所见的厦门市区大火灾的惨景使他记忆犹新。他当即要求学校必须把防火安全工作作为学校工作的组成部分，必须加强对师生员工进行防火安全教育。学校马上添置一批炭酸水灭火箱等消防器械，并将灭火箱的构造图、灭火原理及使用方法刊登在《集美学校周刊》上，让师生人人学习灭火方法。学校还请英语教师翻译《大英百科全书》中的“世界大火灾统计”、“1890-1899大英帝国火灾表”、“1900年英国伦敦失火原因之统计”等文字资料，并将译文刊登在校刊上，警示师生注意防火安全。与此同时学校也开始筹划组建救火队。1923年11月3日集美学校救火队会所落成，1924年学校首台人力灭火车运抵集美，指挥救火的号谱(信号)、救火队队歌谱写完成，救火队员的标志(徽章)及立功奖章都订做完成，各项工作筹备就绪。6月16日学校举行仪式为救火队员授章，开始进行正规的灭火抢险训练。1925年11月12日以蒸汽为动力的新型灭火车运到，学校再招收新队员，训练新车的队员。集美学校这支全省首支非官办消防队，人员素质高，设备先进，深受社会赞誉。1926年10月18日集美学校救火队应厦门市政府的邀请在厦门市区进行游行展示，并进行模拟灭火抢险演练。嘉庚校主在二十世纪之初就重视防火安全，不但保护了集美学校，还为提高厦门市民的防火意识发挥了作用。(陈新杰)